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Comprendre comment fonctionne Internet dans son ensemble est loin d’être simple. En effet, il faut comprendre de nombreux protocoles dont certains sont complexes. Néanmoins, il est quand même intéressant d’en comprendre les principes clés. La sécurité passe par la compréhension de ce qui se passe « derrière » vos clics de souris.

Je me lance donc dans la rédaction d’articles visant à répondre (de manière schématique) aux diverses questions qui pourrait vous venir lors de la lecture de termes techniques dans de futurs articles.

Nous commençons donc ici, avec le mécanisme des IP.

Votre adresse postale sur Internet

Pour résumer, IP est une sorte de mécanisme d’adresse. Dans le monde dans lequel nous vivons, nous sommes tous reliés les uns aux autres par des routes (rues, autoroutes …). Pour aller chez quelqu’un, il nous suffit de connaître son adresse.

Avec IP, c’est un peu la même chose avec les ordinateurs. Dès l’instant où plusieurs ordinateurs sont reliés ensemble (en réseau), ils doivent avoir une adresse pour se trouver les uns les autres. On parle donc d’adresse IP. C’est une suite de quatre nombres (on se limitera à IPv4 pour comprendre le concept) compris entre 0 et 254 séparés par des points.

Par exemple 74.125.39.106 est l’IP de Google. Si vous êtes sur Internet, c’est que vous avez aussi une IP afin que les sites puissent vous répondre. Ce protocole est donc indispensable pour toutes les communications Internet. Quand vous vous connectez à Internet (ou quand votre box se connecte), une IP vous est attribuée par votre fournisseur d’accès. Car bien évidemment, personne ne doit avoir la même adresse que quelqu’un d’autre !

Une adresse IP doit être unique

Ce problème qui paraît simple est en réalité plus compliqué qu’il n’y paraît. Par exemple, dans la vie réelle, il y a des cas de gens qui habitent dans un immeuble important et qui ont le même nom qu’un autre habitant de l’immeuble ! Cela reste assez rare heureusement mais pour Internet ça ne peut pas fonctionner. C’est pourquoi votre fournisseur ne peut pas vous attribuer une adresse au hasard. Il a une plage d’IP qui lui sont réservées. C’est à lui de vous donner une IP qui ne soit pas prise par quelqu’un d’autre.

Encore faut-il qu’il y en ait suffisamment !

Au départ, tous les ordinateurs connectés avaient une adresse sur Internet. Mais le problème, c’est que le nombre d’ordinateurs connectés a explosé et avec les règles d’attribution des IP (il y a des normes de plage assez contraignantes) le nombre d’IP disponibles n’allaient plus suffire ! Les personnes ayant en charge les règles d’attribution ont donc décidé de créer des plages spéciales qui sont réservées à un réseau privé. Si vous avez une box Internet, c’est elle qui va récupérer une IP internet et ensuite elle attribuera des IP privées à tous les PC qui se connectent à la box. C’est pourquoi vous pouvez connecter 10 PC sur votre réseau et n’avoir qu’une seule IP internet.

Pour les entreprises, ce sont ainsi des centaines de milliers d’IP Internet qui n’ont pas eu à être attribuées. Néanmoins, il y aura quand même une saturation des adresses d’ici quelques années et il faudra passer à la version supérieure du protocole (IPv6) qui permet un nombre énorme d’adresses.